Un week-end à Amsterdam, les quartiers à visiter...

Il y a deux ans, à quelques semaines près, je marchais le long des quais du Port d’Amsterdam…

Un curieux week-end que je garde en tête et qui me berce chaque jour. Pas un seul jour depuis deux ans où je ne pense pas à Amsterdam, à son atmosphère nordique, à son froid glacial, à ses canaux merveilleux, à ses décos aux fenêtres, à ses coffee shops, à son marché de Noël, à ses rues pavés, à ses innombrables vélos qui circulent au cœur de la ville, à son quartier rouge, à ses distributeurs de croquettes et hamburgers…

Amsterdam est bien plus qu’une carte postale dans ma valise, Amsterdam est une ville aux mille saveurs, aux mille couleurs et aux doux souvenirs.

L’une des meilleures façon de connaître Amsterdam, c’est d’en parcourir les rues, à pieds ou à vélo.

Voici les quartiers principaux à ne manquer sous aucun prétexte :

 

Le Quartier de Jordaan :

Le Jordaan est sans aucun doute l’un des quartiers les plus visités de la ville. Il s'agit du quartier des canaux, un lieu plein de pittoresque avec ses innombrables ruelles qui se coupent et se recoupent, ses boutiques bobo et tendance, ses pubs traditionnels et ses restaurants dans l’air du temps. Dans cette partie d’Amsterdam, la musique a toujours joué un rôle important et vous pourrez y voir un monument dédié aux grandes figures locales de la chanson : le Elandsgracht. 

Il est bon de flâner dans ce quartier, ne manquez pas d’observer les maisons… Je me souviens des maisons toutes bancales, des murs pas parallèles entre eux, des maisons colorées et une architecture flamande.

Si vous envisagez de passer la journée dans le Jordaan, songez à visiter la Maison d'Anne Frank et l'église de Westerkerk.

Pour avoir visité la maison d’Anne Frank, sachez que c’est une visite qui va vous replonger dans un temps de Guerre, et dans une atmosphère lourde. Mais c’est vraiment quelque chose à ne pas rater si comme moi, vous êtes férus d’histoire et passionnés par la seconde guerre Mondiale.

 Si vous souhaitez dénicher de bonnes affaires, promenez-vous dans le quartier des neufs Ruelles. Les lundis et samedis, vous pourrez également flâner dans le merveilleux marché du Noordermarkt. Afin de terminer la journée dans ce joli quartier bobo, posez-vous un instant dans un des cafés traditionnels du coin et demandez à écouter une musique du cru.

Le quartier De Pijp

Ce quartier est sans l’ombre d’un doute, le quartier le plus animé d’Amsterdam.  Son centre névralgique, le marché Albert Cuyp, est le plus grand marché en plein air d'Europe. On peut y trouver absolument de tout : à boire, à manger, des produits de beauté, des vêtements… Les vendeurs ne manqueront pas de vous faire goûter à quelques-unes de leurs meilleures blagues. 

L'autre attraction touristique du Pijp, c'est l'Heineken Experience, que vous trouverez dans l'ancienne brasserie Heineken. C'est en outre le quartier le plus riche en cafés et restaurants de tous les Pays-Bas. Vous ne risquez donc pas d'en repartir le ventre vide ni le gosier sec. De par la vie artistique et le brassage culturel qui l'anime, le Pijp est souvent surnommé le « Quartier Latin d'Amsterdam ».

 

Le Red Light District

Chaque ville portuaire avait son quartier rouge à l’époque, un quartier où les marins pouvaient venir dépenser leur solde en sexe et alcool.

Celui d’Amsterdam est réputé pour être le plus fameux et le plus touristique au Monde. Ici, les prostituées sont en vitrines et proposent leurs charmes aux passants. Une petite lumière rouge affiche leur disponibilité, ce qui lui vaut le nom de « Quartier Rouge ».

Certains trouvent l’ambiance du quartier rouge bizarre ou même sordide. Pour ma part, j’ai trouvé ça plutôt pas banal et ça ajoute ce petit côté mystérieux à la ville. Le quartier rouge d’Amsterdam nous interroge tout de même sur notre rapport au sexe et à la prostitution.

Le fait que ce soit quelque chose de légal en Hollande, lève l’interdit et les barrières que l’on peut se mettre sur le sujet. Cela parait curieux mais pas malsain, loin de là.

Les autres quartiers à voir à Amsterdam

 Certains quartiers méritent le détour dans cette magnifique ville qu’est Amsterdam :

Le centre-ville : c'est le coeur d'Amsterdam, dans lequel on peut voir le Palais Royal, le Musée d'Amsterdam, la place du Dam, les rues commerçantes de Kalverstraat et Leidsestraat, la Bourse de Berlage,  ainsi que les grands centres commerciaux de Bijenkorf et Magna Plaza. 

China Town : Comme toutes les grandes métropoles, Amsterdam en possède une ! Derrière le Quartier Rouge, vous trouverez des restaurants chinoisà n’en plus finir, des épiceries orientales, et même un temple bouddhiste dans la rue Zeedijk. 

Le Quartier du Miroir : Si vous êtes amateur d’art, vous trouverez plein de galeries d'art et d’antiquaires bien achalandés dans le Spiegelkwartier. Ce quartier est situé derrière le Rijksmuseum. 

Le quartier juif : Le Musée de l'Histoire juive, le Hollandsche Schouwburg (Théâtre Hollandais) et la Synagogue Portugaise se trouvent tous dans le quartier juif. C’est un lieu qui mérite vivement qu'on s'y attarde.

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J'espère que cet article pourra vous aider si vous êtes en train d'établir votre petit planning pour votre futur week-end en amoureux à Amsterdam... N'oubliez pas les moufles, les chaussettes de ski, les écharpes et bonnets dans vos valises !!

CADEAU :

Vous êtes déjà allés à Amsterdam ? n'hésitez pas à me raconter vos aventures, ou si vous avez d'autres tuyaux à donner sur la ville... faites-le en commentaires !


Source photo : tous droits réservés ©Floriane Caux - Photographe de mariage 31

Une soirée à Brighton

 Une fois arrivé l’hiver, on peut penser que l’Angleterre n’est pas forcément l’endroit rêver pour voyager, ou tout simplement sortir le soir. 

Et bien détrompez-vous !

Pour tous les curieux qui souhaitent partager un moment entre amoureux autour d’un repas romantique, sortir dans une salle de concert qui accueille les plus grands DJs du moment ou bien encore aller boire un coup dans un bar pour rencontrer des étudiants étrangers, voici quelques adresses plutôt sympas…

Idée restaurant : Le Côte Brasserie

Dans l’esprit des bistros de Paris, ce restaurant offre des plats vraiment délicieux et qui nous rappelle les bonnes saveurs de la maison. Entre 9 et 11 pounds, les plats sont abordables et le rapport qualité-prix est tout à fait honnête.

Les desserts sont particulièrement bons et la carte des vins est très diversifiée.

Idée salle de concert : Concorde 2

Située un peu après le Brighton Pier, cette salle de concert accueille chaque semaine des grands artistes de la scène électro-rock-pop. Vitalic, Modselektor, Andy C ou encore Yuksek s’y sont rendus. Si vous chercher à passer une bonne soirée aussi bien du point de vue musical que de l’ambiance c’est L’endroit où aller.

 Flickr, gaijan (CC)

Idée bar/pub : King and Queen

Juste à côté du Royal Pavillion, ce pub est très fréquenté par les étudiants internationaux de l’école de langue voisine. Lors des matchs de foot, les écrans géants font beaucoup d’heureux et l’ambiance y est très vivante.

Flickr, john21 (CC)

Barcelone : Le parc Guëll au pays des Merveilles

Découvrir le Parc Güell c'est se laisser envoûter par un jardin extraordinaire qui surplombe Barcelone. Il est sans aucun doute l'un des espaces publics les plus enchanteurs de la ville. L'entrée principale située sur la Carrer d'Olot donne l'impression que l'on pénètre dans le monde d'Alice aux pays des merveilles. Consacré par le baiser entre Judith Godrèche et Romain Duris dans le film l’Auberge espagnole, le parc offre un cadre de cinéma dans la capitale catalane.

Ces étendues féeriques, édifiées entre  1900 et 1914 par Antonio Gaudi pour Eusebio Guëll, étaient destinées à être un quartier embourgeoisé, avant de devenir un projet bien trop coûteux à réaliser. Ce magnifique parc a donc été cédé à la ville et est inscrit au patrimoine UNESCO pour le plus grand bonheur de tous ses touristes !

Perché sur les hauteurs de la Montagne Pelée (haute colline de Barcelone), le Parc Guëll offre une vue imprenable sur toute la ville. On peut y apercevoir au loin la majestueuse Sagrada Familia, autre œuvre emblématique et inachevée de Gaudi.

 Les chemins ombragés du Parc déambulent sur la colline, les constructions sont parsemées d'éclats de céramique et l'une des plus célèbres icônes de la ville, le lézard de Gaudi se trouve ici. Il ouvre la voie des escaliers qui partent des deux maisons en pain d’épice et mènent aux colonnes de la Sala Hipostila. Ce lieu devait d’ailleurs abriter le marché de la petite cité. Plus on arpente les chemins fleuris, colorés et enchanteurs, plus on s’enfonce dans un monde merveilleux à la vue imprenable.

Vous l’aurez compris, ce site est un lieu incontournable de la ville de Barcelone et il est l’endroit idéal pour se balader en amoureux.

Alors posez vos valises un instant et parcourez le monde enchanteur du parc Guëll.

BAHAMAS : UN ARCHIPEL DE RÊVE

Destination de rêve pour les vacances, les Bahamas sont un véritable paradis constitué d’un archipel de 700 îles qui attirent les touristes pour son environnement unique.

Seulement, la présence de gigantesques trous bleus au niveau des îles Andros est moins connue des touristes et permet de préserver ces mystères de la nature. Vestiges d’un plateau calcaire terrestre, ces grottes ont été inondées avec la montée des océans à la fin de la dernière grande glaciation.

A l’origine de nombreux mythes liés aux Mayas, ces vastes gouffres verticaux ont été le fruit de recherches depuis les années 1970 au cours desquelles le commandant Cousteau a permis de déceler l’explication de leur existence.  Aujourd’hui encore, les scientifiques continuent à analyser ses fonds marins uniques qui contiennent de nombreux indices sur les modifications de la croute terrestre depuis plusieurs dizaines de milliers d’années. En collaboration avec le Laboratoire Océanographique de Miami, les chercheurs souhaitent parvenir à explorer l’ensemble de ces trous à la couleur splendide, qui atteignent jusqu’à 125 mètres de profondeur, et ce dans l’obscurité la plus totale.

 

Peu à peu, des activités touristiques se développent autour de ces vestiges naturels et permettent aux curieux de venir pénétrer dans certaines de ces grottes. Cependant, ces vastes réseaux de cavernes et de galeries se croisent et le risque de s’y perdre y est très important. Le manque de lumière, ajouté aux courants engendrés par les changements de marée en font une zone dangereuse qui nécessite l’accompagnement d’un guide spécialisé afin de les découvrir.  Ces nouvelles immersions au cœur des profondeurs nautiques offrent une nouvelle vision des Bahamas et permettent d’allier le plaisir d’une exploration inoubliable à celui d’une aventure forte en émotion qui promet une certaine montée d’adrénaline.

Le tourisme de masse, celui qui envahit les plages de sable fin qui deviennent de véritables nids à touriste croît d’année en année. La présence de lieux paradisiaques comme ces trous bleus témoigne de l’existence et de la préservation de lieux encore inconnus du grand public, et cela pour le plus grand plaisir des curieux et des aventuriers. Afin de profiter de ces mystères naturels, il est possible de se renseigner auprès de www.esl.be, qui permet d’associer la découverte de lieux idylliques à l’apprentissage de la langue anglaise. Langue officielle des Bahamas, l’anglais devient de plus en plus indispensable et avoir l’opportunité d’apprendre dans de telles conditions c’est tout de même plus agréable que dans une salle de cours… Vous pouvez cliquez ici et trouver plus d’informations.

"Survival" dans ta valise !

Cette année, les jeux olympiques d’été se déroulent à Londres alors si tu es un féru de sport, prépare ta petite valise et viens faire un saut outre-manche ! 

Un événement pareil ne se rate sous aucun prétexte.

Évidemment, si tu es aussi à l’aise sur un terrain de sport que mon grand-père devant facebook (je suis certaine que tu as bien l'image en tête...), on ne t’en voudra pas si tu omets de prendre un ticket d’avion pour rejoindre London le 27 septembre 2012.

A moins que...

Si, en revanche, tu es plus à l’aise avec une 6 cordes et que l’accord B7 n’a plus de secret pour toi depuis l’âge où tu ne portes plus de couche-culotte, tu devrais sérieusement te remettre en question.

Cette année un groupe britannique a été sélectionné pour réaliser l’hymne des Jeux Olympiques de Londres. Je te le donne en mil. 1 Génie, 3 musiciens hors pair et 4 lettres. (Je te conseille de préparer ta valise illico-presto parce que tu vas bondir en lisant la suite).

Le groupe Muse a réalisé l’hymne des JO2012 ! Tu peux l’écouter et voir le clip officiel ici :

Alors si tu es un mélomane entouré d’amis sportifs et que tu veux remonter dans leur estime, fais au moins un peu semblant de t’intéresser aux Jeux Olympiques pour ne pas passer pour un alien… ça te donnera une belle occasion de voir Muse en concert pour la fermeture des Jeux. Ils joueront d’ailleurs aux côtés des brillantissimes Coldplay et des légendaires New Order (anciens membres de Joy Division).

Pour plus d'informations clique ici.

A présent, une seule chose à faire : glisser les albums de Muse dans ta valise, y ajouter l’hymne des JO, et sauter dans le premier avion pour London avant vendredi !

Savon, Gloire et Beauté dans la valise.

Une gamme de produits de beauté n'avait jamais rendu ma salle de bain aussi élégante. Déclinés dans un joli rose barbe à papa, histoire que notre homme ne nous les pique pas (pour sûr qu'il n'y résistera pas longtemps...), les produits Soap & Glory donne une touche glamour à tout ce qui les entoure et surtout à qui s'en sert. Le style réclame des années 60 avec ses pimpantes ménagères aux coiffures parfaitement laquées et à la peau de pêche, ses messages humoristiques et jeux de mots détournés en guise de noms de produit, leur donne un coté unique et tellement attractif qu'on ne peut que les vouloir sur son étagère pour vite les essayer. Et le résultat est à la hauteur du produit.

Soap & Glory est née en Angleterre en 2006 lorsque sa fondatrice et chasseuse de bulles de savon Marcia Kilgore décide d'utiliser ses talents de chimiste pour créer de fantastiques produits de beauté pour le bain et le corps. Elle est d'ailleurs renommée mondialement en tant qu'experte pour les soins de la peau. A 26 ans seulement, elle ouvre sa première entreprise, le fameux «Bliss Spa» de New York, véritable lieu de béatitudes. ESL sejours linguistiques serait l'opportunité de l'essayer ou de vous approvisionner dans n'importe quel Sephora du pays.

Kilgore est à l'origine d'une centaine de traitements présents dans les tops beauté de nombreuses éditions et que des vedettes tels que Madonna, Demi Moore, Calvin Klein, Cameron Diaz, Uma Thurman ou encore Oprah s'arrachent. Elle peut dire ce qui marche vraiment pour transformer une peau dérisoire en fabuleuse. Mais plus que tout, elle revendique le fait qu'un bon fou-rire est le meilleur lifting qui soit pour balayer plusieurs années.

Peu de temps après le lancement de Soap & Glory, le mot -et le gloss- que tout le monde avait sur les lèvres était le super-plumping Sexy Mother Pucker, aujourd'hui icônique de la gamme. Peu de temps après, le Righteous Body Butter était élu meilleur gommage pour le corps en Angleterre et le sérum anti-âge Make Yourself Youthful décrochait une gold star au Beauty Awards de la revue de presse The Times. La barre était d'ores et déjà haute. Mais chaque produit de la gamme qui a suivi a toujours eu beaucoup de succès.

Mais Soap & Glory n'est pas fait que de mousse et de frivolités..! L'an dernier, la marque a assuré une campagne originalement utile avec le «2 Minute Rinse». Une manière facile et rapide d'agir intelligemment face aux inquiétudes par rapport à la consommation démesurée d'eau de nos chers pays développés. En suggérant une douche de 120 secondes à sa clientèle, la célèbre marque déclare que même si la beauté est importante, ce n'est pas une priorité absolue. On peut être belle et écolo bien sûr! Alors vous aussi, adoptez le lavage en 2 minutes, top-chrono :

1. 10 à 15 secondes sous l'eau chaude suffisent à être mouillée, si si !
2. COUPEZ L'EAU pendant le lavage, le gommage, le rasage et le shampouinage. Préférez le shampoing en dernier pour éviter le savon dans les yeux, surtout quand on a la tête baissée pour se raser par exemple, évitons un remake à la Psycho...
3. Rinçage pendant 20 à 30 secondes. Si c'est votre jour de soin après-shampoing, pas de panique, laissez poser le temps requis puis rincer pendant 20 secondes supplémentaires.

Ce procédés devrait vous faire sortir de la douche aussi vite que vous y êtes rentrés. Non seulement, vous économiserez de l'eau mais aussi du temps pour vous même... Vous qui arrivez en cours ou au boulot avec les cheveux encore humides, vous aurez le temps de vous sécher les cheveux, de vous mettre au courant des actus du jour et d'appliquer tranquillement votre eye-liner sans risque de bavure.

La gamme Soap & Glory reste malheureusement encore introuvable en France, même en vente par correspondance... ce n'est vraiment pas juste. C'est pourquoi on en profite dès qu'on voyage! Pas besoin d'aller bien loin pour s'approvisionner. La gamme est largement présente en Angleterre dans toutes les boutiques Boots.

En dernier recours, vous pouvez aussi vous les faire livrer en France ou en Italie -cours d'italien- depuis le site d'Ebay. Car une fois qu'on y a goûté, on se débrouille toujours pour pouvoir se savonner avec gloire..!

Mystères et légendes Ecossais

Les lieux légendaires et mystérieux sont toujours des bonnes destinations de vacances et l'occasion de découvrir de nouveaux horizons. Si comme moi vous avez toujours été attiré par le mystère des alignements de menhirs, alors je vous conseille de faire le voyage en Ecosse, plus particulièrement sur l'ile de Lewis. Vous y trouverez en effet un site mégalithique appelé Calanais (Callanish en anglais, du nom du village voisin) qui compte plus d'une vingtaine de monuments, le plus célèbre étant Callanish I avec 50 pierres.

© Benjamin Cottin

Le site date de près de 3000 ans avant notre ère et comporte un cercle central de 13 mètres de diamètre formé de 13 pierres avec un monolithe d'environ 5 mètres au centre. Une double rangée de pierres de 83 mètres de long s'étend vers le nord et des rangées simples sont dirigées vers les autre points cardinaux.

L'atmosphère de Callanish est féérique, surtout quand les rayons du soleil percent à travers les nuages. Le mystère plane toujours sur la signification de ce site et sur les moyens employés pour dresser ces pierres. Profitez de votre séjour pour visiter les paysages magnifiques des iles des Hébrides extérieures (Lewis and Harris) ainsi que l'ile de Skye.

© Benjamin Cottin

 

http://www.callanishvisitorcentre.co.uk/

Une valise de la vie sacrément remplie !

Parmi les personnes qui m'inspirent, une dame contemporaine vient s'ajouter à ma liste, aux cotés de l'aventurière Ella Maillart ou de l'explorateur Marco Polo, parmi tant d'autres. 

Elle a aujourd'hui 90 ans mais porte sur son visage toute la beauté et la richesse de ses soixante dernières années de voyages et de pérégrination. Pas de doute, ses 20 ans sont toujours intacts dans son coeur.

Paysages... Islande, le Gullfoss, 1984.

Suzanne Séjournant... c'est dire comme elle était prédestinée à séjourner à travers les 4 coins de la planète, nous fait l'honneur de partager des centaines de photographies touchantes d'authenticité et non retouchées sur son blog depuis mars dernier. Vous remarquerez la clarté synthétique de son site et la présentation brillamment légendée et sans artifice de ses clichés. En effet, cette ancienne enseignante, agrégée de géographie, a su exploiter les ressources de son métier pour en faire une passion, celle de l'amour des civilisations. 

Portraits... Nord de la Thaïlande, 

Haripunchai, 1983.

C'est peu de temps après la Seconde Guerre Mondiale et sa titularisation qu'elle décide de partir à l'aventure dans des conditions quelque peu précaires, au bras de son plus fidèle compagnon: son mari. Rien de mieux que de combiner amour et galère pour forger son âme de globe-trotter. Et forcément, le virus du voyage l'accompagnera toute sa vie durant, lui donnant une force d'esprit et une joie de vivre que seuls les voyageurs dignes de ce nom peuvent atteindre et comprendre.

Retraitée, elle continue pourtant de fréquenter les amphithéâtres, les musées et les bibliothèques afin d'étudier les différentes ethnies qu'elle a pu approcher et d'assouvir sa soif de savoir. Et surtout, après avoir déjà foulé les cinq continents au cours de 3 tours du monde, tant que ses deux jambes lui permettent d'avancer, elle reste maîtresse de son destin. Sa prochaine excursion ? New York..! 

Bref, elle doit en avoir des histoires à raconter au coin du feu, mais pas sûre qu'elle soit encore prête à s'y poser...

Un voyage au cœur de l’oubli

Survoler les pays aux milles merveilles… puis sourire.

C’est ici que le voyage commence, veuillez attacher vos ceintures, clore vos douces paupières et vous laisser entraîner dans ce tourbillon enivrant !

Oui, c’est ici que le voyage commence… veillez à déposer vos lourds bagages dans le hall d’entrée, essuyez vos pieds et partez avec moi à la découverte de ce monde enchanté.

Ici, tout est permis… vous pourrez rêver, vous pourrez voyager en fermant les yeux au cœur de pays imaginaires et merveilleux, et vous pourrez chanter à tue-tête « Voyage, voyage » de Desireless !

Nous ferons le grand écart entre voyages, découvertes, promenades insolites et immersions linguistiques.

Voyager, c’est aussi découvrir de nouvelles cultures, de nouvelles langues, c’est savoir apprécier ce qui nous entoure en toute simplicité.

Virevoltant entre un séjour linguistique par-ci, un road trip imprévu par-là, vous pourrez vous adonner à de jolis rêves d’ailleurs.

Mais avant tout chose, pour vous détendre avant ce grand voyage que nous allons faire à l’autre bout du monde, asseyez vous confortablement et appuyez sur play :

« j’avance seule dans le brouillard, c’est décidé ça y est je pars, je m’en vais, à l’autre bout du Monde » - Emily Loizeau.

Bienvenue !

Invitation au voyage, citation de Jacques Prévert

Julie de Waroquier 

« Oublié dans son pays, inconnu ailleurs : tel est le destin du voyageur » - Jacques Prévert.